Conheça a trajetória da jovem corredora Karen Barreto, promessa do atletismo brasileiro

“Filho (a) de peixe, peixinho é”, diz o ditado. Filha do corredor e professor de Educação Física Márcio Barreto, Karen Barreto tem feito jus ao sobrenome e despontado como um dos nomes promissores da corrida de rua e do atletismo baiano e nacional.

Nascida em Salvador, a atleta de 22 anos carrega o esporte no DNA e constrói, passo a passo, uma trajetória marcada por disciplina, superação e amor pelo que faz.

O contato de Karen com o esporte começou cedo. A primeira experiência foi no balé, onde permaneceu por cinco anos. Em seguida, encontrou na ginástica rítmica um novo caminho, tornando-se atleta da modalidade e participando de diversas competições. Os treinos aconteciam no Gym Clube da Graça, sob orientação da professora Sílvia, período que contribuiu de forma significativa para sua formação corporal e disciplina esportiva.

Com a chegada da pandemia, no entanto, as atividades esportivas foram interrompidas e a ginástica precisou ser pausada. Foi nesse cenário de incertezas que a corrida de rua entrou definitivamente em sua vida. Incentivada pelo pai, que já era maratonista, Karen passou a correr como forma de se manter ativa durante o isolamento.

“Meu pai começou a me incentivar para que eu não parasse”, relembra.

O início foi despretensioso. Karen começou participando de competições juvenis, apenas pelo prazer de correr. Com o tempo, porém, a corrida deixou de ser uma alternativa momentânea e se transformou em paixão.

“A cada prova, a cada treino, eu tinha mais certeza de que era isso que queria para minha vida”, afirma.

Ao longo dessa caminhada, algumas provas se tornaram marcos importantes para sua evolução. A Maratona Salvador foi uma delas, quando conquistou o título dos 10 km, resultado que simbolizou esforço, dedicação e amadurecimento esportivo. Outra competição especial, segundo ela, foi a Plastic Run, em Camaçari, "que teve papel fundamental no seu desenvolvimento como atleta".

No atletismo, Karen também alcançou conquistas expressivas. No Campeonato Baiano, sagrou-se campeã baiana dos 5.000 metros, prova em que obteve o índice para o Troféu Brasil tanto nos 5.000 quanto nos 10.000 metros — um passo decisivo rumo ao alto rendimento. A Salvador 10 Milhas também entrou para a história da atleta, com o título geral nas 5 milhas.

Entre os momentos mais marcantes da carreira está a participação na Corrida Internacional de São Silvestre. Competindo na elite, Karen alcançou o 20º lugar na Elite B.

“Foi uma experiência única, de muito aprendizado e evolução, em uma das provas mais tradicionais do mundo”, destaca.

A rotina da atleta é intensa e organizada com foco no alto rendimento. Karen treina sob a assessoria da MBSPORTS, liderada por seu pai, responsável por sua preparação técnica. Os treinos acontecem às terças, quintas e sábados, sempre nas primeiras horas do dia. Para dar conta da rotina, ela acorda às 4h30 da manhã, priorizando constância, foco e qualidade.

"Nos dias em que não estou treinando diretamente com a assessoria, realizo treinos com o acompanhamento do meu pai ou de forma individual, voltados principalmente para fortalecimento muscular, musculação, mobilidade e prevenção de lesões. Esse cuidado faz parte da minha preparação contínua para suportar as altas cargas de treino e manter a performance em competições", relata a jovem.

"Além disso, por ser profissional de Educação Física, tenho maior autonomia e conhecimento para gerenciar meu próprio corpo, respeitando os princípios do treinamento esportivo, recuperação adequada e autocuidado, sempre buscando evolução constante e segurança durante o processo", acrescenta.

Quando Karen deu os primeiros passos na corrida, Márcio ainda dividia o tempo entre os estudos e o trabalho. Mesmo diante de uma rotina intensa, porém, o apoio à filha nunca faltou.

"Mesmo com a rotina intensa e as dificuldades daquele período, ele nunca deixou de me apoiar. Durante a pandemia, quando quase tudo estava parado, ele me levava todas as tardes para treinar na pista da UFBA. Não tínhamos estrutura, patrocínio ou apoio. Muitas vezes éramos apenas eu, ele, a pista e uma garrafa de água. Ainda assim, eu mantive o foco e a disciplina, mesmo em meio às dificuldades e à falta de incentivo no esporte naquele início. Foi nesse cenário simples, marcado por esforço e sacrifício, que minha base como atleta foi construída.", lembra.

De acordo com Karen, esses princípios moldaram não apenas a atleta, mas a pessoa que ela se tornou:

“Os ensinamentos do meu pai vão além do esporte: honestidade, respeito aos processos, aprendizado com as derrotas e a certeza de que, com trabalho, disciplina e fé, a conquista chega”, diz.

Entre os sonhos realizados, Karen destaca o ingresso no programa FazAtleta, passando a ser atleta apoiada pelo Governo do Estado:

"Essa conquista veio depois de muitas batalhas, inúmeros treinos e anos de dedicação, representando um reconhecimento importante de todo o esforço construído ao longo do caminho. Outro marco importante foi o patrocínio da Larco Petróleo, que vem fortalecendo bastante a minha carreira"

O maior objetivo, no entanto, segue adiante. Karen sonha em continuar crescendo como atleta e alcançar o patamar olímpico.

"Minha maior meta é continuar crescendo como atleta e me tornar uma atleta olímpica, com o sonho de participar dos Jogos Olímpicos, levando comigo toda a história de superação, disciplina e amor pelo esporte que construí desde o início", projeta.

A mensagem que ela deixa para os jovens que estão começando é direta e inspiradora: não desistir.

“O começo é difícil, mas é a sua mente que comanda. Antes de me tornar atleta de alto rendimento, eu também tive dificuldades e dias de dúvida. Continue. Acredite em você. Cada passo conta. Ninguém nasce atleta. Atleta é quem não desiste.”